Jimmy Carter, ancien président des États-Unis élu en 1976, est décédé « paisiblement » ce dimanche à son domicile de Plains, en Géorgie, selon son fils, cité par les médias américains. Il avait 100 ans et était le président américain le plus âgé de tous les temps.
Le centenaire s’en est allé sur sa terre natale du Sud (James Earl Carter Jr est né le 1er octobre 1924 à Plains) dont il a toujours défendu les intérêts notamment ceux de l’agriculture. En effet, « Jimmy » a commencé sa vie professionnelle comme cultivateur de cacahuètes. Ce vétéran de la marine américaine fut gouverneur de Géorgie de 1971 à 1975. En 1976, ce candidat surprise a été le premier président originaire du Sud profond élu depuis 1837.
En tant que 39e président des États-Unis, il a gouverné avec de fortes majorités démocrates au Congrès, mais dans un pays de plus en plus conservateur. Longtemps sa politique fut jugée négativement par ses contemporains. Battu sèchement par l’acteur hollywoodien Ronald Reagan en 1980, Carter quitte Washington DC en janvier 1981, étant largement considéré comme un président médiocre. Il est rendu responsable de la crise économique qui touche alors le pays-continent avec des taux de chômage et d’inflation inédits.